Wie is Arthur Rijk?
Ik ben 52 jaar oud, getrouwd en ik heb drie mooie dochters van 19, 17 en 15 jaar oud. Momenteel woonachtig in Leusden en ik werk nu ongeveer een jaar of zestien bij Capgemini. Ik ben daar verantwoordelijk voor een grote klant. Deze grote klant vergt een hoop aandacht en consult. Ik ben daar fulltime opgezet en dat is uiteindelijk mijn rol. In het verleden heb ik dit gedaan voor TNT en voor het Ministerie van Defensie. Op dit moment ben ik verantwoordelijk voor FrieslandCampina.
Voordat ik in het bedrijfsleven werkte, was ik commando. In 1978/1979 ben ik in dienst gegaan vanwege de dienstplicht. Ik wilde toen of chauffeur worden, of ik wilde echt iets gaafs en uitdagends gaan doen. De keuze viel toen op de commando’s, wat mij na hard werken ook de groene baret heeft opgeleverd. Mijn commando achtergrond heeft uiteindelijk geleid naar de oprichting van de business club voor oud commando’s. Deze club heb ik een aantal jaren geleden opgericht om een netwerk te vormen voor alle oud commando’s die werkzaam zijn in het bedrijfsleven. Nu vervul ik al die jaren met veel plezier de rol van voorzitter.

Wat sprak je zo aan, aan de commando’s.
Ten eerst wilde ik graag bij de top horen, dat vond ik erg interessant. Binnen de defensie zijn de commando’s en marine een soort van elite club en om daar bij te mogen horen vond ik interessant. Ten tweede sprak de fysieke uitdaging mij erg aan. Dit komt ook voort uit mijn interesse in avontuur en het beoefenen van allerlei sporten. Al deze aspecten kon ik terug vinden in de commando’s. Het betekende niet dat alles mij gemakkelijk af ging, ik moest hard werken om uiteindelijk bij de top te kunnen horen.

Wat heeft u geleerd als ex-commando dat u geholpen heeft in uw carrière?
Het commando zijn heeft mij veel gegeven want je leert er met name veel doorzetten, je grenzen ontdekken en je grenzen oprekken. Doelen stellen voor jezelf en met teams samen iets bereiken. Dit soort zaken krijg je vrij vroeg mee tijdens de commando-opleiding en zijn erg waardevol. Samen met ex-commando’s heb ik ondervonden hoe het is om grenzen te verleggen en te verbreden en dit heeft onder andere geleid naar een nieuw initiatief waarmee ik bezig ben.

Kan je iets meer vertellen over dit nieuwe initiatief?
Ik ben samen met leden uit de commando business club bezig met het opzetten van een netwerk, met als doel het helpen van werkloze jongeren. In dit netwerk wil ik top managers en geslaagde ondernemers ofwel mensen met een actief netwerk koppelen aan werkloze jongeren. Concreet houdt dit in dat ik jongeren die meer dan drie maanden werkloos zijn en eigenlijk een zetje in de rug nodig hebben probeer te matchen met iemand uit ons netwerk. Dus eerst spreken we met de werkloze jongere en kijken wat hij of zij wil en kan en dan zoeken we in het netwerk waar er mogelijkheden zijn. Dit initiatief komt echt voort uit mijn tijd van de commando’s en de voorliefde om jongeren te helpen. Ik vind het leuk om jongeren te coachen wat ik ook bij Capgemini doe. Om uiteindelijke jonge mensen een stap verder te brengen raakt mij.

Maak je voor je nieuwe initiatief ook gebruik van nieuwe online netwerk mogelijkheden?
Zeker, ik maak ook zelf gebruik van verschillende sociale netwerken. Linkedin is bijvoorbeeld een veel door mij gebruikt social network. Ik vind dit erg belangrijk om dat alleen maar je business card gebruiken tegenwoordig te beperkt is. Je kunt bijvoorbeeld veel managers via deze netwerken bereiken, maar ook jongeren. Juist ook om werkloze jongeren te bereiken zal ik deze online sociale netwerken inzetten.

Hoe ben je als ex-commando uiteindelijk in je huidige functie terecht gekomen?
Via de dienstplicht ben ik in het leger terecht gekomen, waar je maximaal 16 maanden in moet zitten. In 1980 ben ik de HEAO gaan doen want ik had niet de ambitie om verder te gaan in het leger. Mijn ambitie was om iets te bereiken in het bedrijfsleven. Na de HEAO ben ik bij de AMRO bank gaan werken als adviseur. Na een aantal jaren de IT in gerold en hierin carrière gaan maken om uiteindelijk bij Capgemini mijn ambitie voor te zetten.

Om toch weer even terug te komen op je commando achtergrond. Heeft de commando achtergrond invloed gehad op hoe je in het bedrijfsleven staat?
Binnen de commando’s is er een soort van openheid en eerlijkheid die je meekrijgt. Daarnaast ook doelgericht werken en presteren met een team. Maar misschien wel het allerbelangrijkste het geloven in jezelf. Dus wanneer je iets wilt ondernemen is het vooral belangrijk dat je gelooft in jezelf en dat je doorzet.

En wat waren de invloeden die een opstakel vormde?
In die tijd ging het om doelgerichtheid waarbij emoties niet getoond werden. Emoties kenden we eigenlijk niet. Tijdens het begin van mijn carrière waarin ik een meer commerciëlere functie had met de nadruk op agressieve verkoop, kwam dit wel uit. Maar naarmate ik groeide en management functies vervulde zat dit wel in de weg, omdat je ook je zachte kant moet ontwikkelen. Bij mij was deze kant toentertijd nog onder ontwikkeld. Deze omslag liet me inzien dat er zo iets is als kwetsbaarheid en naast succes ook falen bestaat.

Heeft dit problemen veroorzaakt?
Ja, het heeft mij ook problemen gebracht, omdat de commando opvoeding was dat je nooit mocht falen. Echter, relaties kan je alleen verdiepen zowel zakelijk als privé als je ook de zachte kant ontwikkelt. Je kunt niet eeuwig die stoere bink blijven. Ik kan bijvoorbeeld niet als harde jongen op een goede manier met mijn dochters omgaan. Ik heb daarom een omschakeling moeten maken en onder andere door trainingen mijn zachte kant ontwikkelt. Uiteindelijk heeft mij dit een mooie combinatie opgeleverd, waardoor ik in zakelijke relaties mijn zachte en harde kanten kan gebruiken.

Net als iedereen heeft u ook wel eens een blunder gemaakt tijdens uw carrière?
Ja ook ik maak fouten, alleen het verschil met in het begin van mijn carrière en nu was dat ik toen nooit toe gaf en het heel erg heb verborgen. Nu denk ik daar heel anders over. Je kunt heel krampachtig je zwakheden willen verbergen maar je zal daardoor ook bepaalde goede eigenschappen niet kunnen ontwikkelen. Dus accepteer hoe je bent en dat je ook fouten kan maken. In mijn ogen heeft iedereen een talent. Alleen vaak worden mensen door bijvoorbeeld frustraties, angst of vooroordelen beperkt om het talent in zich te ontwikkelen.

Hoe moet je daar mee omgaan volgens jou?
Een van de factoren waar ik het al eerder over heb gehad is lef. Probeer lef te tonen. Durf je zelf te zijn. Als je dat lukt, ben je een heel eind. Als je het over succes hebt en je kijkt naar bijvoorbeeld top managers, dan zie je dat zij het lef hebben om dingen te doen. Om bijvoorbeeld impopulaire maatregelen te nemen, lef om ruzie te maken en lef hebben om de waarheid te zeggen.

Wat heb je gedaan in leven waar veel lef voor nodig was?
Vier jaar geleden heb ik de keuze gemaakt om met een aantal mensen een grote uitdaging aan te gaan, namelijk de Tour d’Afrique rijden. Dit is een mountainbike tocht door Afrika heen met de start in Cairo en de finish 12.500 verder in Kaapstad. Ik had een gezin, een baan bij Capgemini en toch ging ik voor vier maanden deze uitdaging aan die dicht bij mijzelf lag. Hiervoor had ik wel lef nodig.

Wat heb je uiteindelijk aan deze ervaring gehad?
Meer liefde kunnen geven en meer kunnen openstaan voor mensen. Je moet je bijvoorbeeld voorstellen dat je in Soedan komt waar je de locale bevolking tegenkomt die nog nooit een buitenlander heeft gezien. Zo’n ontmoeting raakt je echt van binnen.

Is die openheid nodig om een functie zou als die van jou te kunnen bekleden?
Ja, dat vind ik wel. Het is nodig om met mensen weten om te gaan. Top managers of grote ondernemers kunnen bijvoorbeeld een goede balans houden tussen ondernemingsdoelstellingen realiseren en mensen mobiliseren. Dat betekent dat je moet weten wat er in die mensen omgaat. In het geval van Capgemini is het zo dat er een bepaalde omzetdoelstelling behaald moet worden. Die kan alleen bereikt worden door de inzet van de mensen. Wanneer zij zich niet begrepen voelen zal het niet lukken.

Sommige mensen aan de top gebruiken juist een harde kant om hun ondernemingsdoelstellingen te bereiken. Is dit op lange termijn niet een verkeerde strategie?
Uiteindelijk trek je als management aan het korte eind. Nu in de recessie zullen de medewerkers hun werkgever niet de rug toekeren. Maar als de economie weer aantrekt wint de werkgever het die geïnvesteerd heeft in haar werknemers. Daarom overleven bedrijven als Capgemini omdat het zelfs tijdens de moeilijke tijden de werknemers tevredenheids enquetes goed blijven scoren.
Mijn grote voorbeeld in deze is mijn Compagnie Commandant bij de commando’s. Hij heeft het mij heel zwaar gemaakt maar bleef in mij geloven en reikte zelfstandig uiteindelijk mij de groene baret uit. Dat geeft respect!

Wat voor advies/tips kan je de Kbiri.nl bezoekers meegeven?
Wat mij in het verleden ook heeft geholpen is een persoon die advies kan geven. In mijn geval was dat tijdens mijn school periode een leraar/directeur die mij heeft gecoacht. En omdat ik geleerd heb kwetsbaar te kunnen/mogen zijn krijg ik ook veelal goedbedoelde adviezen vanuit mijn omgeving waarvoor ik hen ook bedank. Dus als je aan het begin van je carrière staat, zoek dan een soort mentor. Iemand met ervaring die je kan helpen met het zoeken van je weg. Die weg moet je natuurlijk wel zelf vinden.

Door Hiroshi Coen voor KBIRI: BIG AMBITIONS